W polskiej stolicy powstała wyjątkowa restauracja, w której w całkowitej ciemności można delektować się potrawami za pomocą smaku, dotyku i węchu. Niezwykłość restauracji podkreśla już jej nazwa – Different, czyli inny, odmienny, różny z angielskiego.

Restauracja szczyci się tym, że pokazuje niezwykłe umiejętności osób słabowidzących zatrudniając jako kelnerów osoby dotknięte zaburzeniami widzenia. W Different można smakować posiłki wszystkimi zmysłami z wyjątkiem wzroku — w ten sposób goście odkrywają, jak doświadczają świata niewidomi.

Jako przedsiębiorstwo społeczne restauracja ma na celu zapewnienie możliwości pracy osobom z dysfunkcją wzroku. Jej powstanie w 2018 roku wsparte zostało pożyczką z Krajowego Funduszu Przedsiębiorczości Społecznej współfinansowaną z Europejskiego Funduszu Społecznego. Pożyczka została udzielona restauracji przez Towarzystwo Inwestycji Społeczno-Ekonomicznych TISE SA – pośrednika finansowego działającego na zlecenie BGK – Banku Gospodarstwa Krajowego. Anna, menedżerka zespołu, z entuzjazmem mówi o tym, że inicjatywy takie jak Different pomagają uczestnikom budować pewność siebie na poziomie prywatnym i zawodowym: „Praca w Different zmieniła moje życie. Mimo że mam poważną wadę wzroku, wiem, że mogę robić wartościowe rzeczy, które są przy tym zgodne z moimi zainteresowaniami”. Beata, kelnerka w Different, dodaje: „Jako osoba słabowidząca miałam duże trudności ze znalezieniem pracy, która odpowiadałaby mojej osobowości. W Different mogę uświadamiać gościom, jak ważne są dla mnie inne zmysły – dotyk, smak i węch – i że mimo dysfunkcji wzroku radzę sobie w życiu bez większych problemów”.

Anna twierdzi też, że czasami bycie niewidomym daje wyraźną przewagę: „W wyniku utraty wzroku wyostrzają się inne zmysły. Właśnie dzięki temu poświęciłam się degustacji — jestem zawodową doradczynią w zakresie win po Międzynarodowej Szkole Sommelierów i Collegium Civitas”.

Restaurację Different założyła Fundacja Pomocy Rodzinie „Człowiek w Potrzebie”. Wszystkie zyski są przeznaczane na wsparcie lokalnej społeczności.

Krajowy Fundusz Przedsiębiorczości Społecznej w Polsce udziela preferencyjnych pożyczek także innym przedsiębiorstwom społecznym, inicjatywom spółdzielczym i organizacjom pozarządowym. Finansowany przez UE projekt pożyczkowy „Wdrożenie instrumentu pożyczkowego w ramach Krajowego Funduszu Przedsiębiorczości Społecznej” o wartości 34,38 mln euro jest prowadzony przez Bank Gospodarstwa Krajowego przy pomocy pośredników finansowych, takich jak TISE SA. Wkład Europejskiego Funduszu Społecznego w pożyczki wynosi 28,98 mln euro. Od marca 2017 roku w ramach programu udzielono niemal 1 000 pożyczek, dzięki którym ponad 850 osób znalazło dobrą pracę. Takie wydarzenie potrafi całkowicie zmienić życie, zwłaszcza osób słabowidzących.

Marek, kelner w restauracji Different, podkreśla, że docenienie przez potencjalnych pracodawców było dla niego bardzo ważne: „Wróciłem do zawodu, który wykonywałem przed utratą wzroku. Kontakt z gośćmi restauracji jest dla mnie dodatkową terapią, dzięki której staję się bardziej pewny siebie, odważny i otwarty na innych ludzi”.