Wanneer je in armoede leeft, kan het ontzettend moeilijk zijn om werk te vinden en je leven te veranderen. Groep Intro vzw West-Vlaanderen biedt kwetsbare werkzoekenden in België een kans op een eigen inkomen en een betere toekomst.

Wesley Harris is een van de mensen die door het project is geholpen. Hij legt uit dat zijn vooruitzichten en eigenwaarde na deelname in positieve zin zijn veranderd: “Tijdens het project leerden we complimenten te accepteren in plaats van onze resultaten of inspanningen naar beneden te halen. Vanaf nu gebruiken we een nieuwe uitdrukking: vang een compliment op, stop het in je zak en neem het met je mee.”

Ludwine Pauwelyn is lid van het projectteam. In haar werk viel het haar op dat mensen in armoede het moeilijk vinden voor hun eigen welzijn te kiezen. Ludwine is ervan overtuigd dat het project kwetsbare mensen helpt voor zichelf te zorgen. “Samen met hen willen we, vanuit hun eigen kracht, stappen zetten richting activering op de arbeidsmarkt”, vertelt zij.

Het project wordt gefinancierd door het Europees Sociaal Fonds (ESF) en helpt werkzoekenden de tools te ontwikkelen die nodig zijn om een baan te vinden. Via het programma hebben ze toegang tot individuele begeleiding en groepssessies en wordt er geprobeerd een goed beeld te krijgen van iemands situatie en behoeften. Iedere persoon neemt deel aan een opleiding die op hem of haar is afgestemd en krijgt daarna een persoonlijk ontwikkelingsplan.

“We krijgen vooral positieve reacties van deelnemers”, merkt Ludwine op en ze legt uit dat werkzoekenden, na hun deelname aan het programma, vaak laten weten hoe ze hun netwerk hebben uitgebreid, inzicht hebben gekregen in hun situatie en daardoor drempels hebben overwonnen.