De Vlaamse KMO was de laatste twee jaar meermaals het slachtoffer van cyberaanvallen. Daarom ging Howest Hogeschool op zoek naar een oplossing op lange termijn. Hogeschool West-Vlaanderen, waar toekomstige IT-professionals worden opgeleid, schiet te hulp met een vernieuwende aanpak. In samenwerking met het Europees Sociaal Fonds heeft de hogeschool het Cybersecurity4SME-project, kortweg CS4SME, gelanceerd, dat erop gericht is om iedereen binnen het bedrijf bewust te maken van de noodzaak van cybersecurity. Het project is ondertussen uitgebreid: er wordt met kleine en middelgrote ondernemingen gewerkt om hun verdedigingsmechanismen tegen cyberaanvallen te verbeteren, werknemer per werknemer.

Kurt Callewaert, onderzoekscoördinator Toegepaste informatie aan Howest, benadrukt het belang van initiatieven als CS4SME. “De cybersecurity van een bedrijf wordt niet alleen bepaald door de aanwezige IT’ers, maar door alle werknemers,” legt Kurt uit. "Met dit ESF-project wilden we dan ook inzetten op het verhogen van de cybersecuritymaturiteit van alle medewerkers van een organisatie, op maat van hun specifieke profiel.”

De oplossing van CS4SME tegen cyberaanvallen is een training voor elke werknemer, ongeacht in welke afdeling hij of zij werkt. Zo herkent elke medewerker gevaren beter en weet hoe hij of zij ermee moet omgaan. Daartoe willen de onderzoekers elk bedrijf opdelen in verschillende profielen, zoals HR, financiën, productie, management en sales. Cybersecurityrisico's verschillen per afdeling. Daarom houdt het trainingsmateriaal rekening met de specifieke bedrijfsprocessen, data en manier van werken. Het studiemateriaal is aangepast volgens het principe van blended learning, met video's, workshops en opdrachten.

De cursussen zijn over het algemeen niet technisch, en dus kan iedereen, van de CEO tot de assistent, de training op maat krijgen die hij nodig heeft om het bedrijf te beschermen tegen cyberaanvallen.

"Iedereen heeft zijn eigen taak binnen cybersecurity. En daar maak je mensen niet bewust van tijdens algemene awareness-sessies zonder duidelijke relevantie voor jouw eigen job. Daar willen we met ons project verandering in brengen.”, zegt Kurt.